Entusiasmo in casa Basket Academy Catanzaro. I giallorossi colgono la quarta vittoria di fila battendo Castellaneta, trascinati da un “PalaPulerà” calorosissimo. A conti fatti, il 90-67 con cui Battaglia e soci liquidano i pugliesi, è anche risultato stretto vista la mole di gioco e le situazioni create sotto canestro, specie dal terzo periodo in poi. In sala stampa, a tracciare il momento (per la prima volta nel nuovo anno) e a fornire un’analisi, si presenta il patron dell’Academy, Alfonso Bianchi, oltre al coach Iliano Sant’Ambrogio e ad Angelo Luzza, mvp di giornata, autentico trascinatore di un gruppo più che mai consapevole delle proprie qualità e che, ora, strizza l’occhio alla zona playoff.
“Sapevamo di affrontare un’ottima squadra, in fiducia, pur priva del suo miglior realizzatore, come noi, del resto, orfani di alcuni elementi cardine – premette ai microfoni l’head coach di Catanzaro -. Ma eravamo consci di dover lanciare il cuore oltre l’ostacolo, così abbiamo fornito una prestazione difensiva maiuscola nel secondo tempo. Non solo, nel quarto periodo, quando c’era da stringere le maglie e chiudere la partita, li abbiamo tenuti a zero punti per cinque minuti”, sottolinea Sant’Ambrogio. “Avevo chiesto ai ragazzi di dare tutto e non posso che ringraziarli perché non si sono risparmiati, confermandosi importanti e preziosi, nessuno escluso – continua -. Una squadra che emerge nel secondo tempo, in quel modo, è una squadra in salute”, sostiene il coach, ponendo in evidenza quanto sia stato uno “scarto bugiardo”.
“Ho visto reattività, voglia di non subire – aggiunge -. Una vittoria del genere dà orgoglio dopo un percorso iniziale altalenante che porta, oggi, ad aver ottenuto quattro vittorie consecutive: non si tratta di numeri, ma voglia di quella vincere, emersa da Molfetta in poi”, dice Sant’Ambrogio il quale, nel riavvolgere il nastro a pochi mesi fa, torna su quella fase non positiva. “In un gruppo giovane possono alternarsi prestazioni convincenti ad altre meno – osserva a tal proposito -. Si aggiunga che, ad esempio, Rende e Monopoli sono state sconfitte ingenerose. Sapevamo di poter ‘esplodere’, ma non con tale velocità, passando da cinque sconfitte consecutive a quattro vittorie di fila! Insomma, ne è passata di acqua sotto i ponti! Sono fiero dei ragazzi, ma ora non vogliamo accontentarci”.
Menzione speciale, ovviamente, per Luzza, man of the match, il quale ha apportato una dose di carisma e spessore in questo gruppo: “Inserire un profilo nuovo, a stagione in corso, non è mai facile – riflette Sant’Ambrogio -. Ma quando ho avuto la possibilità di ingaggiare Luzza, conoscendolo, ero sicuro del suo contributo. Oggi, poi, è stato indispensabile”. Sant’Ambrogio, però, mette in risalto un aspetto su tutti: “L’assenza di uno è l’occasione per un altro! Basile, ad esempio, oggi è stato importantissimo – dice -. Io in loro credo! I sorrisi dei ragazzi, fin dal riscaldamento, sono la prova di un ambiente sereno, di un gruppo unito che ama stare insieme fuori dal campo”.
Su questa scia, la gioia del presidente Alfonso Bianchi, “orgoglioso di questi due punti al termine di una partita complicata, maschia, con un quarto tempo da protagonisti”, dice, elogiando staff e giocatori. Poi, ammettendo quanto il livello del torneo attuale sia di gran lunga superiore al precedente, aggiunge: “Contiamo delle sconfitte immeritate, mancano due/quattro punti – sostiene -. Rivolgo un plauso a tutti, perché si sono ricompattati senza perdere la testa”. E a tal proposito, chiarisce: “Coach e staff non sono mai stati in discussione in passato! Crediamo in un progetto che vada al di là dei risultati”.
Ecco, proprio per ciò che riguarda il progetto Academy, Bianchi si sofferma sull’importanza della valorizzazione dei giovani, che tante soddisfazioni stanno regalando nel campionato Under 19 Eccellenza: “L’impatto positivo dei giovanissimi non è una novità ormai. L’U19 alla fase nazionale rappresenta una soddisfazione per la società, che ha modo di misurarsi con realtà importanti”, afferma. Dando conferma, all’occorrenza, di “qualche accorgimento in vista della cavalcata finale”, il presidente Bianchi chiama a raccolta la gente in vista del derby a Reggio Calabria: “Con la Viola sono sempre state partite bellissime negli ultimi anni. Invito tutta la tifoseria a seguirci a Reggio, per una grande giornata di sport”.
Immancabile, dunque, l’esposizione in video proprio di Angelo Luzza, infine: “È stata una vittoria di un gruppo che si è aiutato! Individuare un ‘migliore in campo’ è banale, perché a vincere è sempre il collettivo – puntualizza -. La mia prestazione è frutto del sostegno dei compagni”. Un fattore pare incontrovertibile: dall’arrivo di Luzza, meno di un mese fa, l’Academy ha tratto benefici nello spirito, non solo sul piano tattico: “Magari l’arrivo di un nuovo elemento può stimolare – osserva –, tengo tantissimo a far bene, a trasmettere ai compagni la fame di vincere, pur restando umili”.
Definendo la città di Catanzaro ormai “casa”, il numero 8 giallorosso pone in evidenza la presenza del pubblico: “Gli spalti pieni danno energia! Spero queste vittorie facciano avvicinare (e rimanere) coloro che erano distanti, anche se dovessero arrivare momenti difficili – conclude -. In qualunque caso, siamo consapevoli di avere i mezzi per superarli, col duro lavoro”.
