“Sarà il nostro prossimo centravanti della Nazionale”, aveva annunciato Fabio Caserta, pubblicamente, riferendosi a Francesco Pio Esposito, quando sedeva sulla panchina del Catanzaro.
Nessuna premonizione arguta in tempi non sospetti, semplicemente il corso naturale delle cose. Che i fratelli Esposito avessero talento (in una fase storica in cui mancano proprio talento e coraggio nel calcio italiano) se n’erano accorti tutti. Il “Nicola Ceravolo” ha avuto modo di saggiare – a sue spese – il valore del centravanti lo scorso anno in forza allo Spezia, prossimo avversario dell’US, nel lunch match della Liberazione, sabato.
Due schiaffi subiti tra Natale e semifinale playoff, ma quando ci si trova davanti a simili qualità che dipingono un attaccante completo al quale non manca assolutamente nulla, quasi quasi l’amarezza scende giù più facilmente, perché non vi è nulla da eccepire davanti alle giocate di un calciatore forte e che farà strada, come sta dimostrando con l’Inter, lanciato verso lo scudetto.
Inevitabile, quindi, la chiamata in Azzurro, culminata però con il fatale errore dagli undici metri nella lotteria dei rigori contro la Bosnia, che hanno sbattuto fuori – con merito – la mediocre Nazionale azzurra, che salterà quest’altro mondiale. Nonostante il dolore per gli sportivi italiani, poco o nulla da imputare al ragazzo classe 2005, che avrà modo di rifarsi, di fare una scalata e magari trascinare proprio gli azzurri, quando (e se) verranno tempi migliori per il calcio italiano.
La Catanzaro sportiva, quindi, ricorda Pio Esposito come avversario da elogiare e rispettare: la bordata nel match del dicembre 2024 e la perla su punizione nell’andata della semifinale playoff, hanno fatto sì che Esposito mostrasse i muscoli anche al popolo giallorosso.
E data la condizione attuale dello Spezia di Luca D’Angelo – chiamato ad una salvezza complicatissima da centrare e per raggiungere la quale si dovrà fare risultato in Calabria – sembrano passati secoli.
